Zalety nocnego karmienia
Nocne karmienie jest najskuteczniejsze a według wielu badań wręcz konieczne dla prawidłowego przebiegu laktacji. Zwiększa szansę kobiety na skuteczne spełnianie się w roli karmiącej matki ponieważ właśnie w nocy w organizmie kobiety największe jest stężenie prolaktyny (lekarze szacują, że ok 3 – 4 nad ranem). Proces przebiega w następujący sposób. Nocne karmienie skutecznie pobudza laktację poprzez zapewnienie odpowiedniej stymulacji gruczołu mlecznego. Dziecko, które ssie pierś wyzwala u kobiety specyficzny odruch nerwowy, który prowadzi do wydzielania się prolaktyny. Jest to specjalny hormon przysadki mózgowej odpowiedzialny za wytwarzanie mleka u matki. Stąd szanse na „nakarmienie” dziecka są znacznie większe właśnie kiedy poziom tego hormonu jest największy, czyli właśnie nocą.
Młode matki powinny mieć również świadomość, że częste karmienie powoduje również wstrzymanie owulacji, co stanowi mechanizm obronny organizmu matki przed zbyt szybkim zajściem w ciążę (przez pierwsze 12 tygodni po porodzie). Przerwa pomiędzy jednym a drugim karmieniem nie powinna przekraczać 6 godzin, ponieważ wtedy mechanizm ten zostaje zwolniony. Jest to również jeden z podstawowych warunków pełnego karmienia piersią. Aby spełnić pozostałe matka powinna pamiętać, że karmienie nie powinno odbywać się rzadziej niż co 5 – 6 godzin (co najmniej 6 razy na dobę), dziecko nie powinno być tym okresie dokarmiane czy dopajane innymi pokarmami niż pokarm matki, a łączny czas karmienia piersią powinien wynosić ok 100 minut na dobę. Możliwość zajścia ponownie w ciążę przez kobietę jest wprost proporcjonalna do długości okresu karmienia piersią. Tzn. im dłużej kobieta karmi tym mniejsze jest prawdopodobieństwo zajścia w ciążę. Szacuje się, że pomiędzy 12 tygodniem a 6 miesiącem życia dziecka prawdopodobieństwo ponownego zapłodnienia wynosi 2%. Oczywiście później wzrasta ono dosyć gwałtownie, jednak u niektórych kobiet owulacja może się nie pojawić nawet przez dwa lata. Wspomnijmy również, że brak owulacji nie oznacza całkowitego zabezpieczenia przed zapłodnieniem i jeżeli kobieta chce uniknąć poczęcia powinna stosować również inne metody planowania rodziny.
Naukowcom udało się również ustalić, że karmienie piersią ma znaczący wpływ na psychoruchowy i intelektualny rozwój dziecka. Mleko matki zawiera bowiem optymalne wartości nienasyconych kwasów tłuszczowych, które stanowią najważniejszy i konieczny budulec komórek mózgowych. Lekarze wskazują również, że stężenie tego składnika w pokarmie matki przybiera różne rozmiary w zależności od pory dnia i właśnie nocą jest go najwięcej. Dowodzą również, że zauważalne znaczenie dla poziomu inteligencji ma karmienie do 7 – 9 miesiąca życia. Poza tym, karmienie nocą to spokój zarówno dla matki jak i dla dziecka. Nic ani nikt nie zakłóca samego procesu a maluch może się całkowicie skupić na ssaniu i zaspokajaniu swoich potrzeb żywieniowych.
Pozytywnym aspektem karmienia w nocy jest również dostrajanie się w organizmie matki odruchów zależnych od oksytocyny. Ten odpowiedzialny za wypływanie pokarmu oraz obkurczanie macicy hormon powoduje, że nawet w środku nocy karmienie jest przyjemne również dla matki dziecka. Poza tym, warto dodać, że nocne mleko zawiera najwięcej tłuszczu (do 3 razy więcej), sodu, potasu oraz żelaza, co czyni je znacznie bardziej kalorycznym. Stąd właśnie nocne karmienie ma szczególny wpływ na przyrost masy ciała u dziecka, a bardziej „syty” pokarm powoduje szybsze zaspokajanie głodu.
Widzimy zatem, że karmienie dziecka nocą mimo że kłopotliwe dla rodzica może się okazać niezwykle ważnym czynnikiem rozwojowym i dlatego nie warto go zaniedbywać. Jest ono szczególnie ważne dla noworodków i młodszych dzieci, które w nocy dopominają się pokarmu z podobną częstotliwością co w ciągu dnia – tzn. co około 2 – 3 godziny. Jeżeli małe dziecko nie budzi się na karmienie w takim czasie, a spokojnie przesypia np. 6 godzin, może to oznaczać, że otrzymuje zbyt mało pokarmu. Należy jednak mieć również świadomość, że z czasem konieczność karmienia nocnego zmniejszy się a w późniejszym okresie całkowicie zaniknie. Zwykle utrzymuje się ono przez kilka czy kilkanaście pierwszych miesięcy.
